Saksońska Szwajcaria leży tuż przy polskiej granicy. To popularny cel wielu jednodniowych wycieczek organizowanych dla turystów wypoczywających na południu Polski w okolicach Jeleniej Góry. Jeżeli spędzamy urlop w Karkonoszach warto zaplanować sobie taki wyjazd i zobaczyć słynną Twierdzę Königstein oraz kamienne miasto Bastai.
Bastei to niezwykłe kamienne miasto i najbardziej znany punkt widokowy w Szwajcarii Saksońskiej. Leży ok. 40 kilometrów od Drezna, a jego nazwa pochodzi od wąskiej skały (pol. Baszta), która wznosi się na wysokości 190 m nad przepływającą w dole Łabą. Rozciąga się stąd wspaniały widok na okolicę i dlatego Bastai stało się celem dla wielu wędrowców i miłośników wspinaczki.
Pierwsze wycieczki zaczęły tu docierać już na początku XIX wieku, a miejsce to stało się inspiracją dla wielu malarzy romantycznych np. Caspara Davida Friedricha. W 1826 roku nad wąwozem Mardertelle wzniesiono pierwszy, drewniany most. Łączył on półkę skalna z zamkiem Neurathen, którego ruiny można podziwiać do dziś. W połowie XIX w. ze względu na szybko zwiększającą się liczbę turystów konstrukcja została przebudowana. Nowy, niezwykle malowniczy kamienny most ma 76,5 m długości i wznosi się na wysokość 40 m ponad dno wąwozu. Od czasu ukończenia jego budowy szybko stał się turystyczną atrakcją, a cały kompleks był stale rozwijany. Niedawno oddano tu do użytku nowy taras widokowy ze wspaniałą panoramą na okolicę i zakole Łaby. Dziś Bastai wraz z mostem są jednymi z największych atrakcji turystycznych Parku Narodowego Saskiej Szwajcarii, w Górach Połabskich i najczęściej odwiedzanym miejscem w regionie.
Bajkowy most, niezwykłe piaskowe skały i niesamowite widoki na przełom Łaby oraz kurort Rathen sprawiają, że zawsze jest tu tłoczno. Most połączony jest też z kilkoma punktami widokowymi, a wychodzące stąd trasy docierają do wielu interesujących miejsc. Kto lubi górskie wędrówki na pewno nie będzie zawiedziony. Warto wybrać się m.in. na spacer do romantycznego wąwozu „Schwedenlöcher”. Szlak prowadzi przez skalne alejki, a po drodze trzeba pokonać ok. 700 schodów.
Warto dodać, że Park Narodowy Saskiej Szwajcarii (Nationalpark Sächsische Schweiz), na którego terenie znajduje się Bastai został utworzony w 1990 roku i zajmuje powierzchnię 94 km kwadratowych. Znajdziemy tam sieć szlaków o łącznej długości 400 km, 50 km ścieżek rowerowych oraz wiele ścianek wspinaczkowych.
W Twierdzy Königstein
Königstein to jedna z największych twierdz w Europie i kolejna turystyczna atrakcja położna wysoko nad brzegiem Łaby. Zbudowano ją na płaskowyżu wznoszącym się blisko 250 metrów nad poziomem rzeki niedaleko niewielkiego miasteczka Königstein, a jej mury mają ponad 40 metrów wysokości. Na szczęście, żeby obejrzeć warownię nie trzeba mozolnie wspinać się na górę, można tam wygodnie wjechać windą. Twierdza zajmuje aż 9,5 ha powierzchni, czyli tyle, co 13 boisk piłkarskich, a jej początków należy doszukiwać się w wieku XIII, kiedy to Czesi wybudowali tu zamek. W XV stuleciu został on wcielony do Saksonii i wtedy też zaczęto przebudowywać go na twierdzę, co zajęło prawie 200 lat.
Twierdza pełniła nie tylko funkcje obronne. Od XVI wieku służyła także jako więzienie, zwane „saksońską Bastylią”. Przebywali tu m.in. polscy książęta Jakub i Konstanty Sobiescy, synowie króla Jana III Sobieskiego. W czasie zagrożenia wojną twierdza była również schronieniem dla saskich władców i zgromadzonych przez nich skarbów. W 1719 roku trafiła tu część kolekcji złota i srebra z warszawskiego Zamku Królewskiego.
W historii zamku swój ślad odcisnął także August II Mocny. Król Polski i elektor Saksonii chciał stworzyć tu swoją letnią rezydencją, która rywalizowałaby z Wersalem. Jego śmierć przerwała te plany, ale pozostały po nim ślady – to m.in. herby z Orłem Białym i litewską Pogonią widoczne nad bramą. Jest też pawilon w dawnej wieży obserwacyjnej przebudowany na polecenie króla na miejsce uciech i zabaw, w którym obiad podawano na stół za pomocą ukrytej windy. Z rozkazu Augusta III Mocnego zbudowano tu też gigantyczną, największą na świecie beczkę na wino o pojemność 238 tys. litrów. Niestety okazała się ona nieszczelna i rozebrano ją w 1819 roku. Jej wizerunek można jednak podziwiać do dziś nad wejściem do piwnicy pod spichlerzem.
Obecnie Königstein to prawdziwe muzeum przyciągające ponad 500 tys. turystów rocznie. W warowni można obejrzeć kilka ciekawych budynków m.in. barokowy kościół garnizonowy z XVII wieku, dawne magazyny czy starą zbrojownię, w której prezentowane są militarne zabytki. Inną z atrakcji jest najgłębsza na świecie studnia wykuta w skale. Ma ona 152 metry głębokości, a woda na jej dno opada przez około 15 sekund! Z bastionu murów można też podziwiać okoliczne góry i dolinę Łaby, a latem organizowane są tu różne pokazy i imprezy kulturalne.
Tekst i zdjęcia: Mirosław Mikulski
