Po dwóch dekadach tworzenia turystycznego zaplecza – inwestowania w infrastrukturę, hotele i atrakcje turystyczne – Abu Zabi chce zainteresować swoją ofertą nowe rynki, wśród których znalazła się także Polska. Promowaniem emiratu zajmuje się od niedawna pierwsze w historii przedstawicielstwo Abu Zabi w Warszawie.
Po trudnym dla branży turystycznej okresie, będącym konsekwencją eskalacji konfliktu między Izraelem i Stanami Zjednoczonymi a Iranem, Abu Zabi znów jest otwarte i w pełni gotowe na przyjęcie turystów – zapewnia w oficjalnym komunikacie Departament Kultury i Turystyki tego emiratu (Abu Dhabi Department of Culture and Tourism – DTC).
Jak czytamy w nim, infrastruktura turystyczna, hotelowa i lotnicza działają bez zakłóceń i w pełnym zakresie, zapewniając ciągłość obsługi ruchu międzynarodowego.
Darmowe ubezpieczenie i nowe inwestycje
Aby zachęcić turystów do przyjazdu, Abu Zabi oferuje im darmowe ubezpieczenie medyczne – dostaną je wszyscy, którzy przylecą do emiratu między lipcem a grudniem br. na pokładach linii lotniczych Etihad. Ubezpieczenie jest przyznawane automatycznie, bez konieczności składania wniosku, i obejmie pobyt w ZEA trwający do 15 dni. Ochroną zostaną objęte także osoby korzystające z programu stopover, czyli krótkiego postoju w Abu Zabi w drodze do innych miejsc.
Co więcej, kilka tygodni temu Abu Zabi ogłosiło kolejny wielki projekt turystyczny o wartości 1,7 miliarda – centrum widowiskowo-rozrywkowe w kształcie kuli Sphere Abu Dhabi na wyspie Yas, którego budowa ma się zakończyć w 2029 r. To drugi taki obiekt na świecie, po Sphere w Las Vegas. Ogromna, futurystyczna budowla, reklamowana jako jedno z najbardziej innowacyjnych i zaawansowanych technologicznie centrów kultury i rozrywki na świecie, ma szansę stać się nowym symbolem Abu Zabi i jeszcze bardziej umocnić pozycję emiratu na turystycznej mapie świata.
Turystyka jako filar gospodarki
Zjednoczone Emiraty Arabskie już pod koniec lat 70. XX w. dostrzegły potencjał w turystyce – miała ona zmniejszyć zależność gospodarki od ropy naftowej, przyciągnąć inwestycje, pobudzić rozwój sektora usług i wreszcie stać się narzędziem promocji i kreowania wizerunku. Pierwszym emiratem, który zaczął ją systemowo rozwijać, był Dubaj. Dziś już wszystkie emiraty uwzględniają ją w swoich strategiach rozwoju, różni je tylko skala inwestycji. Udział turystyki w PKB całego kraju systematycznie rośnie – w 2025 roku wyniósł około 13 procent, podczas gdy jeszcze dekadę temu było to zaledwie 5,2 procent (dla porównania w Polsce jest to ok. 4,8 procent).
Na turystykę postawiło również Abu Zabi – największy i najzasobniejszy w paliwa kopalne emirat ZEA, a zarazem jego centrum administracyjne ze stolicą Abu Zabi. Punktem zwrotnym było powołanie w 2004 roku Abu Dhabi Tourism Authority – pierwszej instytucji odpowiedzialnej za rozwijanie turystyki. Dziś jej zadania kontynuuje Abu Dhabi Department of Culture and Tourism (Departament Kultury i Turystyki – DCT).
Kierunki rozwoju turystyki wyznacza strategia turystyczna do 2030 roku („Tourism Strategy 2030”). Zakłada ona zwiększenie liczby turystów i odwiedzających jednodniowych z prawie 24 milionów w 2023 roku do 39,3 miliona do 2030 roku w tempie 7 procent rocznie, a także zwiększenie w tym samym okresie liczby turystów korzystających z bazy noclegowej z 3,8 miliona do 7,2 miliona. Strategia przewiduje również powstanie 178 tysięcy miejsc pracy w turystyce i branżach powiązanych. Udział turystyki w PKB Abu Zabi ma wzrosnąć z 49 miliardów dirhamów (48,3 miliarda złotych) do 90 miliardów dirhamów (88,7 miliarda złotych).
W regionie Zatoki Perskiej prym w turystyce chce wieść wiele krajów – o gości z zagranicy zabiegają Oman, Arabia Saudyjska, Katar, Bahrajn, a także inne emiraty ZEA. Abu Zabi upatruje swoich przewag nad konkurentami w „unikatowym połączeniu dziedzictwa, innowacji i kultury, tradycji i nowoczesności”, a także „zróżnicowaniu doświadczeń” – wyjaśnia DCT. Do kluczowych atutów zalicza także „emiracką gościnność” i bezpieczeństwo (w rankingu bezpieczeństwa portalu Numbeo, którego podstawą są opinie użytkowników, w latach 2017-2025 Abu Zabi nieprzerwanie zajmowało pierwsze miejsce).
Ikony turystyki: Yas Island i Saadiyat Island
Symbolem turystycznych aspiracji Abu Zabi są dwa wielkie projekty: Yas Island (centrum rozrywki na wyspie Yas) i Saadiyat Island (centrum kultury i sztuki na wyspie Saadiyat).
Na wyspie Yas na przestrzeni ostatnich 20 lat powstały tor wyścigowy Yas Marina, tematyczne parki rozrywki Ferrari World i Warner Bros oraz aquapark Yas Waterworld. W przyszłości mają się tu otworzyć park rozrywki Harry Potter World i pierwszy na Bliskim Wschodzie Disney World.
Wyspa Saadiyat z kolei słynie z kompleksu muzeów, którego wizytówką jest Luwr Abu Zabi z kolekcją dzieł sztuki z różnych epok i kultur, zaprezentowaną bez tradycyjnych podziałów geograficznych czy kulturowych, ale wedle klucza tematycznego, uwydatniającego podobieństwa między cywilizacjami, wspólne wartości i uniwersalne tematy w sztuce.
Wzniesiono tu również interaktywne muzeum sztuki immersyjnej teamLab Phenomena, Muzeum Historii Naturalnej, prezentujące dzieje wszechświata i Ziemi oraz Muzeum Narodowe im. Szejka Zajida, poświęcone historii i dziedzictwu kulturowemu ZEA. Na ten rok planowane jest otwarcie kolejnego obiektu – Muzeum Guggenheima.
Architektura jako atrakcja turstyczna
Muzea na wyspie Saadiyat pomyślane zostały nie tylko jako konwencjonalne instytucje gromadzące dzieła sztuki – to jednocześnie nowatorskie projekty architektoniczne, które same są częścią doświadczenia muzealnego. Przykuwają uwagę efektownymi formami, pełnymi odniesień do tradycyjnej architektury i wzornictwa arabskiego.
Jednym z najbardziej spektakularnych rozwiązań jest kopuła Luwru projektu Jeana Nouvela. Ażurowa konstrukcja ze stali i aluminium o średnicy 180 metrów, filtrująca promienie słoneczne, jest współczesną interpretacją maszrabijji – charakterystycznej dla architektury islamskiej ozdobnej, drewnianej kratownicy osłaniającej balkony i okna.
W projekcie Muzeum Guggenheima Franka Gehry’ego widoczne są nawiązania do łapaczy wiatru – konstrukcji, które w gorącym, pustynnym klimacie służyły do naturalnego wentylowania i chłodzenia pomieszczeń.
Z kolei forma Muzeum Narodowego im. Szejka Zajida, zaprojektowanego przez pracownię Foster and Partners, przywodzi na myśl rozłożone do lotu skrzydła sokoła – sokół jest narodowym symbolem ZEA, a sokolnictwo pasją i narodowym sportem mieszkańców.
Inną architektoniczną ikoną Abu Zabi jest Wielki Meczet Szejka Zajida – jeden z największych meczetów świata, ufundowany przez pierwszego prezydenta ZEA Zajida ibn Sultana Al Nahajjana. Wykończona śnieżnobiałym marmurem i przykryta 82 kopułami świątynia może pomieścić 42 tysiące wyznawców (sama główna sala modlitewna – ponad 7 tysięcy). Wnętrze zdobią pozłacane żyrandole z kryształów Swarovskiego (największy z nich jest też największym żyrandolem na świecie) i największy na świecie ręcznie tkany dywan (o wadze 35 ton i powierzchni ponad 5,6 tysiąca metrów kwadratowych).
Ofertę turystyczną uzupełniają plaże, pustynie, oaza Al Ain (na liście światowego dziedzictwa UNESCO) i rezerwaty przyrody. Ważnym jej elementem są również wydarzenia – zawody sportowe o randze międzynarodowej, takie jak wyścigi Formuły 1, mecze piłki nożnej, rozgrywki NBA i UFC, a także koncerty gwiazd muzyki, takich jak Coldplay, Metallica czy Rod Stewart, by wymienić tylko te ubiegłoroczne.
Abu Zabi kierunkiem całorocznym
Taki zestaw atrakcji pozwolił Abu Zabi zbudować ofertę dla różnych grup odbiorców, a także przeciwdziałać sezonowości (z uwagi na bardzo upalne lata ZEA uważane były raczej za kierunek zimowy).
Dzięki inwestycjom w parki rozrywki i inne atrakcje udało się nam przekształcić Abu Zabi w kierunek całoroczny i dziś wielu turystów przyjeżdża do nas także latem. Ważną częścią naszej strategii było też wprowadzenie bogatego kalendarza wydarzeń. Tak zwana „turystyka życia” to obecnie jeden z najgorętszych trendów podróżniczych – turyści nie podróżują tylko po to, by doświadczać danego miejsca, ale też po to, by brać udział w koncertach czy wydarzeniach sportowych
– mówi dyrektor ds. operacji międzynarodowych w DCT Abdulla Yousuf. Jak dodaje, ubiegłego lata liczba turystów zagranicznych nocujących w hotelach w Abu Zabi wzrosła o 10 procent, licząc rok do roku, do ponad 2 milionów, podczas gdy przychody hoteli wzrosły o ponad 17 procent.
Ważnym aspektem promowanej przez DCT turystyki kulturowej są podróże w czasie ramadanu. To okres, w którym muzułmanie poszczą od świtu do zmierzchu, oddają się praktykom religijnym i duchowej refleksji, ale też umacnianiu więzi z bliskimi i życiu towarzyskiemu. Jak podkreśla Abdulla Yousuf, ramadan daje turystom możliwość bliższego poznania kultury i lepszego zrozumienia tradycji emiratu poprzez na przykład uczestnictwo w wieczornych biesiadach z mieszkańcami i tradycyjnych rozrywkach.
Drugim, po lecie, okresem roku, w którym zachęcamy turystów do przyjazdu, jest ramadan. Chodzi o nawiązanie kontaktu ze społecznością, wręcz bycie jej częścią, i zrozumienie naszej kultury, w tym głęboko zakorzenionej w niej idei postu. To także zaproszenie do wspólnego świętowania, które zaczyna się po zachodzie słońca
– mówi Abdulla Yousuf.
Podczas ostatnich targów WTM w Londynie, które odbyły się w listopadzie ubiegłego roku, DCT zainaugurował kampanię promocyjną, której głównym motywem jest ramadan.
Rozwój infrastruktury transportowej i hotelowej
Aby obsłużyć rosnący ruch turystyczny, Abu Zabi musi inwestować w infrastrukturę transportową i hotelową. Jedną z najważniejszych inwestycji było otwarcie w 2023 roku Terminalu A na międzynarodowym lotnisku – dzięki tej inwestycji port może przyjąć dwa razy więcej pasażerów. W planach jest dalsze zwiększanie przepustowości – z obecnych 45 milionów pasażerów rocznie do 65–75 milionów do 2045 roku.
Do przewozu pasażerów przygotowują się koleje Etihad Rail (pierwotnie zaprojektowane do transportu towarów). Kolej pasażerska połączy 11 miast w ZEA, a także ZEA z Omanem. Pierwsze stacje, zintegrowane z metrem i dworcami autobusowymi, powstaną w Abu Zabi, Dubaju, Szardży i Fudżajrze. Pociągi jeździć będą z maksymalną prędkością 200 kilometrów na godzinę.
Abu Zabi inwestuje również w sektor hotelarski (różne segmenty – od luksusowego przez „midscale” po domy wakacyjne) – i planuje zwiększyć liczbę pokojów hotelowych z 34 tysięcy w 2023 roku do 52 tysięcy do 2030 roku.
Abu Zabi zabiega o nowe rynki źródłowe, wśród nich Polska
Jednym z ważnych założeń strategii turystycznej Abu Zabi jest ekspansja na nowe rynki. Tradycyjne rynki źródłowe to przede wszystkim kraje Rady Współpracy Zatoki Perskiej (Gulf Cooperation Council), Europy Zachodniej (głównie Wielka Brytania, Niemcy, Francja, Włochy) i niektóre państwa azjatyckie (między innymi Indie i Chiny). W ostatnich latach coraz większe znaczenie zyskują nowe, wschodzące rynki, w tym kraje Europy Środkowo-Wschodniej, Azji Południowo-Wschodniej i Środkowej.
W Europie Środkowo-Wschodniej w orbicie zainteresowania znalazły się przede wszystkim Polska i Rumunia. Choć na razie z krajów tych do Abu Zabi nie przyjeżdża zbyt wielu turystów, według przedstawicieli DCT mogą oni odgrywać znacznie większą rolę w turystyce. Taki wniosek płynie z przeprowadzonych przez DCT badań, które miały wytypować najbardziej obiecujące w perspektywie najbliższych lat rynki. Analizując potencjał różnych krajów, DCT wziął pod uwagę czynniki ekonomiczne, takie jak wzrost PKB i przychodów gospodarstw domowych, a także upodobania turystów.
W 2019 roku Abu Zabi koncentrowało się tylko na 10 tradycyjnych rynkach źródłowych. W ramach naszej strategii wykraczamy poza nie, kierując uwagę na nowe kraje, między innymi Polskę czy Rumunię. Zauważyliśmy, że łączność z nimi znacznie się poprawiła. Również nasza oferta odpowiada oczekiwaniom turystów z tych krajów Kolejnym rynkiem europejskim, który dynamicznie się rozwija, jest Hiszpania
– podkreśla Abdulla Yousuf.
W strategii turystycznej Abu Zabi Polska określana jest jako rynek „drugiego poziomu” (tier 2) – kategoria ta obejmuje kraje o dużym, ale jeszcze niewykorzystanym potencjale rozwojowym. Wynika on z kilku czynników: Polska jest pierwszym krajem Europy Środkowo-Wschodniej pod względem liczby ludności, notuje szybki wzrost ruchu lotniczego (szybszy niż średnia europejska) i turystyki wyjazdowej, ma rozwinięty rynek biur podróży i dynamicznie rosnący segment podróży indywidualnych, a także rosnącą w siłę klasę średnią o zwiększonych możliwościach podróżowania i apetycie na nowe, mniej oczywiste kierunki. Polacy coraz częściej wybierają kierunki pozaeuropejskie, szczególnie w sezonie zimowym.
Co więcej, jak wynika z badań DCT, 85 procent Polaków, którzy odwiedzili Abu Zabi w 2024 roku, uczyniło to pierwszy raz w życiu, co wskazuje, że chętnie odkrywają oni nowe miejsca. Niezmiennie deklarują też wysoki poziom satysfakcji (80 procent) i silną chęć powrotu (81 procent).
Turystyce z Polski sprzyja coraz lepsza siatka połączeń. Liczba miejsc w samolotach z Polski wzrosła o 37 procent, z 75,8 tysiąca w 2024 roku do 103,8 tysiąca w 2025 roku, co świadczy o rosnącym zainteresowaniu Abu Zabi i coraz lepszej dostępności – wskazuje DCT.
Do operującego z Krakowa i Katowic Wizz Aira dołączyły w biegłym roku linie lotnicze Etihad z hubem w Abu Zabi, uruchamiając rejsy z Warszawy. Dotąd dla zdecydowanej większości Polaków udających się do ZEA głównym celem był Dubaj. DCT liczy, że bezpośrednie połączenie z Warszawy, realizowane przez narodowego przewoźnika, przyczyni się do zwiększenia rozpoznawalności Abu Zabi jako kierunku turystycznego i samodzielnego celu podróży, a nie tylko przystanku w drodze do Dubaju, postawi Abu Zabi w centrum zainteresowania i pomoże zatrzymać turystów na dłużej. W czerwcu br. Etihad rozpoczął operacje także z Krakowa.
Współpraca z branżą turystyczną
W ubiegłym roku Abi Zabi otworzyło pierwsze w Europie Środkowo-Wschodniej przedstawicielstwa – w Bukareszcie i Warszawie. Zajmą się one organizowaniem kampanii promocyjnych adresowanych do turystów i budowaniem relacji z branżą turystyczną.
Na polskim rynku Abu Zabi zamierza zaprezentować się turystom jako „atrakcyjne miejsce na pobyt przez cały rok, z bogatym kalendarzem wydarzeń i różnorodnymi doświadczeniami” – deklaruje DCT.
W Polsce strategia promocyjna w dużej mierze opiera się na współpracy z branżą turystyczną, przede wszystkim budowaniu strategicznych partnerstw z polskimi touroperatorami. Ważnym wydarzeniem, które zapoczątkowało nowy etap tej współpracy, była konferencja „Top Sellers” dla 200 najlepszych sprzedawców Itaki, połączona ze szkoleniami i zwiedzaniem Abu Zabi, która odbyła się w kwietniu ubiegłego roku w Al Ain. W planach są również warsztaty B2B (najbliższe – pod hasłem Experience Abu Dhabi – odbędą się 30 września w Warszawie), szkolenia dla agentów z wykorzystaniem platformy e-learningowej i rozwijanie współpracy z liniami lotniczymi w celu zwiększenia liczby bezpośrednich połączeń i miejsc w samolotach z Polski.
Celem tych działań jest nie tylko zwiększenie rozpoznawalności kierunku wśród turystów, ale również zbudowanie kompetencji sprzedażowych na rynku, który jeszcze kilka lat temu miał o Abu Zabi dość ograniczoną wiedzę.
Tekst i zdjęcia: Nelly Kamińska
